LUBIANA (Slovenia), 25 marzo 2011 – L’Italia conquista altri punti pesanti sulla strada che porta ad Euro 2012. Nel match di qualificazione giocato a Lubiana, la formazione di Prandelli batte la Slovenia per 1-0 grazie ad una perla di Thiago Motta al 28′ della ripresa. In precedenza, gli Azzurri avevano colpito un palo con Pazzini mentre la squadra di Kek aveva sfiorato il goal con il neo entrato Ljubijankic (traversa).
CENTROCAMPO DI QUALITÀ – Prandelli si affida al 4-3-1-2. L’assenza di Ranocchia al centro della difesa viene colmata da Bonucci in coppia con Chiellini, mentre sulle corsie esterne giocano Maggio e Balzaretti. Mediana vellutata con Montolivo, Motta ed Aquilani, mentre Mauri agisce alle spalle degli ex blucerchiati Cassano-Pazzini. Nella Slovenia, Kek tiene in panchina sia Ilicic che Bacinovic.
PALO PAZZINI – Il primo squillo della gara è azzurro ed arriva grazie a Montolivo: destro dal limite, che Handanovic respinge con un tuffo sulla propria destra. Il confronto viaggia costantemente sul binario dell’equilibrio. Al 23′, la seconda fiammata: Pazzini arpiona un traversone dalla destra e confeziona una girata che va a sbattere sul palo esterno.
SUPER BUFFON – La Slovenia ci mette cuore e grinta. La prima sortita arriva appena 2′ più tardi. E che sortita: Koren prende la mira da fuori ed indirizza la sfera verso l’incrocio, laddove pero’ c’è un grandissimo Buffon che devia il pallone oltre il fondo. Scampato il pericolo sull’unico acuto avversario, gli Azzurri si riaffacciano dalle parti di Handanovic al minuto 35: il portiere prima si lascia scappare il pallone scodellato dalla sinistra da Montolivo, poi si rifà sul tap-in di Cassano da breve distanza.
HANDANOVIC PARATUTTO – L’intervallo non offfre variazioni tecnico-tattiche. L’avvio della ripresa conferma le indicazioni della prima frazione. Poi al 7′ gli Azzurri maturano per ben tre volte l’opportunità per passare in vantaggio, ma il portiere dell’Udinese è super: prima sul sinistro di Mauri dal limite, pochi secondi dopo su Cassano e soprattutto su Aquilani con un intervento di piede che alza la sfera sopra la traversa.
TRAVERSA SLOVENIA – Kek getta nella mischia Ljubijankic all’11′ e l’attaccante trova subito il modo per farsi notare: tiro in corsa dal fronte destro dell’area e prodezza di Buffon, che devia il pallone quel tanto che basta perché vada ad impattare sulla traversa. Poi l’azione si conclude con un tiro dalla bandierina sul quale il portierone azzurro è ancora una volta reattivo in uscita.
GIOIELLO MOTTA – Dopo un inizio promettente, il match non regala più sussulti. L’Italia gestisce bene il centrocampo anche se rischia sovente il contropiede sloveno, complice qualche palla persa di troppo. All’improvviso, la svolta. Precisamente al 28’. Motta chiama Balzaretti, accentratosi in area, ed il terzino restiuisce la sfera all’oriundo: controllo e potente sinistro ad incrociare, che filtra nell’unico spiraglio possibile in mezzo a due avversari e termina alle spalle di Handanovic. Per l’italo-brasiliano si tratta del primo centro con la maglia della Nazionale.
BALZO A +6 – Trovato il goal, l’Italia prende le misure ad una Slovenia in bambola e senza le energie necessarie per tuffarsi in avanti alla ricerca del pari. Gli Azzurri amministrano con disinvoltura e non rischiano quasi nulla. L’ultimo brivido lo porta il difensore Cesar, ma il suo stacco a centro area è fuori tempo e produce un colpo di testa innocuo che termina alto. L’Italia vince e convince. L’1-0 conquistato questa sera fa bene alla classifica (+6 sulla coppia Slovenia-Serbia) ed al morale (quarto successo in cinque gare). Il miglior viatico, a metà del percorso di qualificazione verso gli Europei di Polonia e Ucraina.
SLOVENIA (4-4-2): Handanovic S.; Brecko (24’st Andjelkovic), Suler, Cesar, Jokic; Birs, (28’st Ilicic) Radosavljevic, Koren, Kirm; Dedic (11’st Ljubijankic.), Novakoivc. A disposizione: Handanovic J., Mavric, Sukalo, Bacinovic. All.Kek
ITALIA (4-3-1-2): Buffon; Maggio, Bonucci, Chiellini, Balzaretti; Montolivo (42’st Marchisio), Motta, Aquilani; Mauri (18’st Nocerino); Cassano (78’st Motta), Pazzini. A disposizione: Viviano, Criscito, Gastaldello, Gilardino. All. Prandelli
Arbitro: Brych (GER)
Marcatori: 73’ Thiago Motta
Ammoniti: Montolivo, Motta (I), Cesar (S)
Giuseppe Bruni
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